L’Appel de Cthulhu est une nouvelle de HP Lovecraft, initialement publiée dans le magazine de pulp Weird Tales. C’est la seule histoire écrite par Lovecraft dans laquelle l’entité extraterrestre Cthulhu elle-même fait une apparition majeure.
L’histoire est centrée sur un homme qui parcourt les notes de son défunt grand-oncle. Les notes racontent une histoire sur le grand ancien Cthulhu et le culte qui le vénère.
Cthulhu
Cthulhu est une entité cosmique fictive introduite pour la première fois par HP Lovecraft dans sa nouvelle The Call of Cthulhu », publiée dans le numéro de février 1928 de Weird Tales. C’est un Grand Ancien au sein du panthéon des dieux redoutables de Lovecraft, et il est fréquemment référencé dans la culture populaire.
Typiquement représenté sous la forme d’une pieuvre verte, d’un dragon et d’une caricature de forme humaine, Cthulhu est une figure inquiétante qui inspire une crainte cosmique. C’est une créature à la fois puissante et vulnérable, capable d’infiltrer l’esprit de ceux qui la vénèrent.
Comme Lovecraft l’a caractérisé, c’est un Grand Ancien octopoïde qui habite la cité engloutie de R’lyeh sous l’océan Pacifique. En tant que chef de culte, il est capable de recruter des adeptes à travers les Pays du Rêve.
L’Ombre sur Innsmouth
Lors d’un voyage en Nouvelle-Angleterre, un jeune homme apprend l’existence de la ville d’Innsmouth et décide de la visiter. Il y trouve une ville délabrée, pleine de gens qui marchent d’une démarche traînante et ont des yeux globuleux, des courbatures, de grands pieds et de grandes mains.
Innsmouth est connue pour ses liens supposés avec le Diable et ses habitants, mais c’est aussi un endroit où de nombreuses personnes ont disparu. Le narrateur rencontre un employé d’une épicerie voisine d’Arkham et apprend de lui l’histoire de la ville.
Innsmouth est un port maritime en ruine dont les habitants souffrent de difformités hideuses et semblent vénérer le Diable. Ils ont également été affligés par une peste inconnue.
Gustaf Johansen
Gustaf Johansen est l’un des personnages les plus mémorables de L’Appel de Cthulhu. C’est un Norvégien qui est responsable d’une goélette et qui rencontre un groupe de cultistes en mer.
Les cultistes du monde de HP Lovecraft se consacraient au réveil de Cthulhu, et certains mourraient dans ce but. Ces personnes étaient appelées les adeptes de R’lyeh et elles étaient prêtes à sacrifier leur vie afin de préparer le retour de Cthulhu.
Les cultistes ne sont pas réellement humains, mais plutôt des humanoïdes à l’allure funky et malicieuse. Ils portent des queues de cheval sur la tête et ont souvent des yeux noirs et de longues oreilles pointues.
John Legrasse
Le détective John Legrasse est l’un des protagonistes-types les plus intéressants de Lovecraft. Bien que choqué par sa rencontre avec le culte de Cthulhu près de deux décennies plus tôt, il est toujours capable de mettre de côté ses propres sentiments d’illusion pour lutter contre un dieu vengeur.
Lors de son enquête, Legrasse rencontre un culte vaudou marginal dans les marais de Louisiane. Il conduit une équipe de policiers sur place et est horrifié par la vue de corps mutilés, suspendus autour d’une idole surélevée.
Il se souvient que de nombreux membres du culte avaient des origines ancestrales dans les pays insulaires d’Afrique de l’Ouest et des Caraïbes, et qu’ils vénéraient des entités connues sous le nom de « Grands Anciens ». Ces créatures ont vécu des âges avant l’existence de l’humanité. Elles ont depuis été cachées dans des déchets lointains et des lieux sombres, attendant l’appel d’un culte secret pour les ramener à la vie.
Thurston
Dans l’ensemble des œuvres de Lovecraft et de ses pairs, les thèmes récurrents de l’horreur cosmique, des forces mystérieuses qui se cachent aux confins de l’univers et des monstres surnaturels qui les gouvernent sont souvent utilisés pour subvertir et commenter le racisme.
L’Appel de Cthulhu raconte l’histoire de Francis Thurston, un jeune homme qui trouve les notes de recherche et les manuscrits de son grand-oncle. L’une des notes contient une sculpture en bas-relief qui ressemble à « une pieuvre, un dragon et une caricature humaine »
Alors que Thurston enquête sur le culte qui vénère la mystérieuse figure, il est choqué d’apprendre que son grand-oncle a été assassiné. Il apprend que le culte croit que Cthulhu sommeille sous la mer à R’lyeh, une ancienne cité cyclopéenne, et qu’il se réveillera quand les étoiles seront bonnes pour détruire l’humanité.
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