Pour créer sa mythologie originale, Lovecraft s’est inspiré à la fois des traditions religieuses anciennes et de l’ésotérisme occidental contemporain. Cette influence se reflète dans nombre de ses œuvres.

L’utilisation de références culturelles et historiques dans les œuvres de Lovecraft a suscité l’intérêt des chercheurs et des universitaires, ainsi que des amateurs du genre. Cet article explore ces thèmes et leur importance dans un certain nombre d’œuvres de Lovecraft.

Cthulhu

Cthulhu est un personnage de fiction et un élément central du mythos qui a inspiré l’œuvre de Lovecraft. Il a été créé pour la première fois dans la nouvelle L’appel de Cthulhu » et a depuis donné naissance à de nombreuses histoires de Lovecraft.

Le style d’écriture de Lovecraft a été influencé par de nombreux écrivains précédents qu’il a lus, notamment Edgar Allan Poe et Algernon Blackwood. Il s’est également inspiré de son propre cosmicisme, la philosophie selon laquelle la vie humaine ordinaire est minuscule par rapport à l’immensité de l’univers.

Les thèmes de Lovecraft sur l’effondrement psychologique face à la malveillance cosmique résonnent encore dans la fiction moderne, les films, les romans graphiques, les jeux vidéo, l’art et la musique. Il a exercé une influence considérable sur des auteurs comme Clive Barker, Joyce Carol Oates, Michael Chabon et Guillermo del Toro.

Les Grands Anciens

Les Grands Anciens sont des êtres cosmiques qui ont une apparence humaine et étaient exaltés dans de nombreuses cultures. Certains d’entre eux étaient plus puissants que Cthulhu.

Ces divinités servent et adorent souvent d’autres puissances plus grandes, comme Azathoth, Nyarlathotep, Yog-Sothoth, Shub-Niggurath et d’autres. Ces autres êtres sont appelés les Dieux Extérieurs et sont beaucoup plus puissants que leurs cousins Grands Anciens.

Ils sont également capables d’exercer leur influence sur le monde. Ils sont servis par des congrégations dévouées d’adorateurs, humains ou non.

Dans les œuvres de Lovecraft, les Grands Anciens sont dépeints comme des êtres antérieurs à l’univers. Ils sont plus un panthéon qu’une espèce.

L’Outsider et les autres

Pendant la période où Lovecraft écrivait, il incorporait souvent des références culturelles et historiques dans ses œuvres. Par exemple, il faisait référence à un certain nombre de villes de la Nouvelle-Angleterre, comme Arkham, Innsmouth et Dunwich, dans ses fictions.

Ces villes fictives étaient basées sur des lieux que Lovecraft avait visités au cours de ses recherches antiquaires, et elles étaient imprégnées de l’authenticité de leur architecture, de leur atmosphère et de leur dialecte. Cette pratique permettait d’accentuer la réalité virtuelle de son univers imaginé, et donnait également à ses récits quelques clins d’œil ironiques aux lecteurs avertis.

Dans ses récits néo-fantastiques, Lovecraft mettait souvent en scène la corruption et la superstition dans des régions isolées de la Nouvelle-Angleterre qui n’étaient pas à l’abri des forces surnaturelles. Ses récits mettent aussi fréquemment en scène des goules et autres créatures du monde souterrain qui peuplent les villes modernes.

L’Ombre d’Innsmouth

Lovecraft est souvent connu comme le créateur de la fiction bizarre, mais il était aussi un praticien actif de la critique littéraire. Son œuvre comprend plusieurs références à des événements culturels et historiques.

Sa nouvelle « Through the Vortex » (Weird Tales, juillet 1926), une imitation de Burroughs, met en scène un pilote projeté dans un pays mythique peuplé de bêtes préhistoriques. Cette histoire est un parfait exemple de la façon dont il injectait souvent dans ses récits des références culturelles et historiques.

C’est particulièrement vrai pour L’Ombre sur Innsmouth. Le narrateur visite la ville en bus et entend parler de sa sombre histoire par un habitant.

Un homme nommé Zadok Allen lui raconte la véritable histoire d’Innsmouth, une ville qui était autrefois un port maritime prospère et un centre de construction navale. Mais elle s’est rapidement détériorée et a été en proie à des émeutes et à une mystérieuse épidémie qui a tué tous les habitants, sauf les plus valides. Elle était également le lieu d’un culte des profondeurs dirigé par un marchand nommé Obed Marsh, qui commerçait avec des créatures de l’océan ressemblant à des poissons-grenouilles et appelées les Deep Ones.

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